Elias Roth (Thiemo Strutzenberger) ist aus seiner schicken Wohnung und großer Höhe auf das Dach eines Autos gestürzt. Die Kamera fährt langsam durch die geräumigen, aber noch unbewohnt wirkenden Zimmer und zoomt schließlich auf die Uhr, die der Tote am Arm trägt und die im blinkenden Licht der Autoalarmanlage gut sichtbar ist. Roth war Uhrmacher, aber mit seiner Armbanduhr hat es noch eine besondere Bewandtnis, wie bereits die Einführung ahnen lässt. Außerdem war Roth vor Jahren „Klient“ von Psychologe Richard Brock (Heino Ferch), und den sucht drei Tage später eine sichtlich verzweifelte Freundin des Toten auf. „Was macht man, wenn man etwas Schlimmes wiedergutmachen will und dann kommt etwas noch Schlimmeres dabei heraus?“, stellt Gudrun Holzer (Anna Magdalena Wagner) gleich eine Schlüsselfrage der Episode „Sühne“. Die junge Frau will von Brock wissen, ob sich Elias Roth wirklich aus freien Stücken in den Tod gestürzt haben könnte. Erst reagiert der Psychologe abweisend („Ich praktiziere nicht mehr“), dann kramt er doch die alten Videos von den Therapiesitzungen mit Elias Roth hervor und schaut schließlich bei dessen Uhrmacherladen vorbei. Dort trifft er auf Sara Roth (Anne Ratte-Polle), die Schwester des Opfers. Von ihr erfährt Brock, dass Elias Roth kürzlich in die 260 m2 große Luxuswohnung umgezogen ist, weil Gudrun Holzer ihm 15 Millionen Euro geschenkt habe.
Foto: ZDF / ORF / Aichholzer / Petro Domenigg
Im Frühjahr 2021 war „Schuld“, der letzte Film aus der „Spuren des Bösen“-Reihe mit Heino Ferch, ausgestrahlt worden. Darin war es zum finalen Duell zwischen Brock und dem korrupten Polizisten Mesek gekommen. Nun, mehr als fünf Jahre später, spielt die Wiener Polizei im Brock’schen Leben praktisch keine Rolle mehr, sieht man davon ab, dass seine Tochter Petra (Sabrina Reiter) immer noch Polizistin ist und das Interesse ihres Vaters am Fall Elias Roth nicht besonders schätzt. Brock, der einst als angesehener Verhörspezialist in der Reihe eingeführt wurde, ist bei seiner Tochter noch als Babysitter gefragt, aber bei der Polizei abgemeldet. Beim Neustart der Reihe ist der Psychologe nach einigen tragisch endenden Beziehungen in der Vergangenheit wieder ein alleinstehender Mann, der unter seiner Einsamkeit leidet. Wie früher spielt auch Brocks besondere Beziehung zu Taxifahrer Klaus Tauber (Gerhard Liebmann) eine bedeutende Rolle. Nicht nur, weil Tauber bei der Aufklärung des Falls eine große Hilfe ist, sondern auch, weil Drehbuch-Autor Martin Ambrosch einige schöne, tragikomische Dialoge für zwei in die Jahre gekommene Männer über Einsamkeit, verzweifelte Datingversuche und den richtigen Zeitpunkt für den Einsatz von Potenzmitteln geschrieben hat. Nicht verzichten muss man auch weiterhin auf die schonungslosen Bemerkungen von Brocks Haushaltshilfe Anni (Gerda Drabek).
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Nach dem Tod von David Slama im Oktober 2020, der für die Bildgestaltung von fast allen Filmen der „Spuren des Bösen“-Reihe verantwortlich war, knüpft Kamerafrau Carmen Treichl an Slamas düstere, klischeefreie Optik an. Wien, meist in Dunkelheit getaucht, verströmt keinen Habsburger Glanz und bietet keine Kaffeehaus-Nostalgie. Wenn Brock essen geht, hockt er in einer schummrigen Wirtschaft allein und etwas verloren an seinem Tisch. Für einen auffallenden Kontrast sorgen allerdings die gut ausgeleuchteten Szenen im Hörsaal, der vom Boden bis zur Decke in hellen Farbtönen gehalten ist. Der sonst leise, in sich gekehrte Block hält an der Uni mit sicherer Stimme Vorträge über Gewalt, über Verdrängung oder die menschliche Neigung, aus Opfern Täter zu machen. „Mord bringt evolutionäre Vorteile“, doziert er. Der Täter überlebe und könne sich fortpflanzen. „Wir sind ihre Nachfahren“, erklärt er seiner stummen, jungen Zuhörerschaft, die er stets etwas altbacken mit „Herrschaften“ anspricht. Dieser auch ästhetisch erhellende psychologische Frontalunterricht wird immer mal wieder in die Handlung eingeflochten. Natürlich nicht ohne Grund, denn auch im Film geht es um Verdrängung, Gewalt und die ambivalenten Gefühle gegenüber Opfern. „Wir glauben ihnen nicht, weil wir ihnen nicht helfen konnten“, sagt Brock. Es gehöre „viel Mut, Intelligenz und Empathie dazu, Opfer zu lieben“.
Zu Opfern wurde auch die jüdische Familie Roth. Offenbar gab Gudrun Holzer ihren Vorfahren eine Mitschuld am Verschwinden von Elias‘ Großeltern in der Nazizeit. Mit ihrer Empathie steht sie allerdings in der eigenen Familie allein, die natürlich auch von Gudruns Wiedergutmachungsversuch wenig begeistert war und sogleich gegen die Schenkung der 15 Millionen geklagt hat. Abgesehen von Gudrun, die sich in eine Stadtwohnung abgesetzt hat, residieren die Holzers in einem düsteren Schloss, das eine lange Familientradition vortäuscht. Dort wachen Frauen aus drei Generationen über das dunkle Familiengeheimnis. Wie Brock in seiner Einsamkeit wirkt dieses strenge Trio (Lisa Schützenberger, Barbara Petritsch, Michou Friesz) ebenfalls wie eingemauert. Aber bei Brock tut sich was, die Begegnungen mit der sympathischen Sara wecken seine Lebensgeister. Dass der Psychiater in der intensiven und konzentrierten Inszenierung von Andreas Prochaska schließlich selbst in Gefahr gerät, kommt trotz einer cleveren Wendung im Plot nicht ganz unerwartet und entspricht ohnehin der Tradition der Reihe. Treichl und Prochaska setzen auch die lebensbedrohliche Hilflosigkeit des benebelten Psychologen gekonnt in Szene. Das starke, emotionale Finale rundet den überzeugenden Neustart der Reihe ab.
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