Die ZDF-Krimireihe „Marie Brand” wird immer mehr zur Simmel-Show: weil die einst als Genie eingeführte Titelheldin längst zu einer ganz normalen TV-Kommissarin geworden ist. Wenn die Geschichten dann noch wie bei „Marie Brand und das ewige Wettrennen“ über den gescheiterten Mordversuch an einer Lehrerin gerade mal den Status einer ganz gewöhnlichen Krimihandlung erreichen, nähern sich die Filme der Beliebigkeit; wäre da nicht Hinnerk Schönemann, der der Reihe mit seinen Humoresken ein Alleinstellungsmerkmal verleiht.

Im Unterschied zum fesselnden letzten (auf den April verschobenen) Film entspricht „Marie Brand und der Duft des Todes“ (ZDF / Warner Bros.) wieder dem gewohnten Muster der Reihe mit Mariele Millowitsch und Hinnerk Schönemann: Die Krimiebene mit der Erpressung eines Geruchsherstellers ist nicht uninteressant, aber wie auch die Inszenierung weitgehend frei von Überraschungen. Letztlich sind es die sympathischen kleinen Comedy-Effekte, die den Unterschied zu anderen Reihen ausmachen. Für diese Momente ist stets Schönemann zuständig, der auch hier wieder am Rand der (Krimi-)Handlung seine Duftmarken setzt.

In diesem Film liegt ständig Aggression in der Luft, und doch ist „Marie Brand und der Reiz der Gewalt“ (ZDF / Warner Bros.) eher Lehrstück als Krimi: weil die Titelfigur diesmal allzu sehr zum Dozieren neigt. Die Handlung beginnt sogar mit einem entsprechenden Vortrag, in dem Marie Brand an ihre Kollegen appelliert, sich nicht auf Platzhirschduelle einzulassen; und prompt tut ein Streifenpolizist die gesamte Geschichte hindurch nichts anderes. Bei Nicole Weegmann ist das Thema zwar in guten Händen, zumal es in vielen ihrer Filme um körperliche oder strukturelle Gewalt geht, aber einige der Figuren sind zu eindimensional. Krimis sind ohnehin nicht die Kernkompetenz der Grimme-Preisträgerin, weshalb die Spannung bei der Suche nach einem Polizistenmörder nur hintergründiger Natur ist.

Genau genommen legt der Titel „Marie Brand und der schwarze Tag“ (ZDF / Warner Bros.) eine falsche Fährte, denn die Hauptfigur dieser 21. Episode der Krimireihe mit Mariele Millowitsch und Hinnerk Schönemann ist Jürgen Simmel: Der Kölner Kommissar wacht eines morgens im Hotel neben der Leiche einer schönen Frau auf; es gibt keinerlei Hinweis darauf, dass die Tat von einer dritten Person begangen worden sein könnte. Jobst Christian Oetzmann verzichtet bis auf winzige Ausnahmen auf die üblichen komischen Momente, denn Simmel steht das Wasser bis zum Hals. Der Regisseur inszeniert die fesselnde Story zwar als Thriller, nimmt aber Rücksicht auf Zuschauer, die solche Filme als zu strapaziös empfinden.

Im Rahmen der Reihe ist „Marie Brand und die Liebe zu viert“ (ZDF / Warner Bros.) nur Durchschnitt, selbst wenn der thematische Hintergrund nicht uninteressant ist: Brand und Simmel müssen sich mit einer polyamourösen Wohngemeinschaft befassen. Der schlicht gestrickte Kommissar ist schon davon überfordert, sich in eine derartige Lebensform überhaupt hineinzuversetzen, weil er sich nicht vorstellen kann, dass so etwas reibungslos funktionieren kann. Nach außen strahlt die Gruppe zwar Harmonie aus, aber das Ermittlerduo braucht nicht lange, um erste Risse zu entdecken. Spannend wird der Film erst gegen Ende. Auch die witzigen kleinen Comedy-Momente von Hinnerk Schönemann, für die Fans der Reihe sicher ein wichtiger Einschaltgrund, sind sehr dosiert. Schauspielerisch allerdings ist der Krimi sehenswert, zumal das Duo Millowitsch/Schönemann ohnehin stets Spaß macht.

In ihrem 18. Fall suchen Brand & Simmel nach dem Mörder einer Schamanin. Im Rahmen der Reihe ist „Marie Brand und die rastlosen Seelen“ nur Durchschnitt: Das Drehbuch wirkt konstruiert, die Schauspieler sind nicht immer glaubwürdig und die Titelheldin muss allzu oft ihr Unbegangen gegenüber esoterischen Methoden in Form kurzer Vorträge zum Ausdruck bringen. Amüsant sind dagegen die witzigen Einlagen von Hinnerk Schönemann, auch wenn sie den Fluss der Handlung im Grunde ebenso stören wie die Millowitschs Monologe.

Ausgezeichnetes Handwerk & eine gute Geschichte machen „Marie Brand und die Schatten der Vergangenheit“ zu einem sehenswerten TV-Krimi. Der besondere Reiz der Geschichte liegt im Rückgriff auf eine ältere Episode: Der Schurke aus „Marie Brand und die falsche Frau“ (2012) treibt erneut sein Unwesen und trachtet der Kommissarin nach dem Leben. Die will sich aber nicht in Sicherheit bringen lassen, weil sie noch einen anderen Fall lösen muss.

Bislang waren die ZDF-Krimis mit Mariele Millowitsch und Hinnerk Schönemann desöfteren für Überraschungen gut. Deshalb ist „Marie Brand und die Spur der Angst“ eine kleine Enttäuschung. Das hat auch mit unerfüllten Erwartungen zu tun. Die unnötig kompliziert erzählte Geschichte erfreut durch einige originelle Details, ist ansonsten aber nur guter Durchschnitt. Auch Regisseurin Judith Kennel und Kamerafrau Nathalie Wiedemann fällt für den Köln-Krimi sehr viel weniger ein als für die ZDF-Reihe „Unter anderen Umständen“.