Elf Jahre gab es das „Starke Team“ bereits, als 2005 der dreißigste Fall im ZDF lief. Das Erfolgsrezept mag im Lauf der Zeit verfeinert worden sein, doch alle Beteiligten haben tunlichst vermieden, Hand an die Zutaten zu legen: Berliner Schnauze trifft Charme – dazu gibt es mehr oder weniger ausgeklügelte Kriminalfälle, meist klassische Whodunits. „Ihr letzter Kunde“ gehört zu den stärkeren Filmen der Reihe, nicht zuletzt wegen des Top-Casts.

Der Titel ist ungewöhnlich, die Geschichte ebenfalls, die Umsetzung allerdings nicht: „Knastelse“ erzählt von Frauen, die sich in Häftlinge verlieben. Seine Sonderstellung im Rahmen der Reihe „Ein starkes Team“ verdankt der Film von Maris Pfeiffer jedoch vor allem dem Debüt von Stefanie Stappenbeck als Nachfolgerin der verstorbenen Maja Maranow. Darstellerin und Figur fügen sich vorbildlich ins Ensemble ein, zumal Autor Alex Hildebrand darauf verzichtet hat, die neue Kollegin mit Starallüren auszustatten. Grundsolide!

Selbst nach 15 Jahren weiß die ZDF-Reihe „Ein starkes Team“ mitunter zu überraschen: Katrin Bühligs „La Paloma“ ist eine Ausnahmeepisode der Reihe. Da wird mit Konventionen gebrochen: Yüksel, der stets loyale Kollege, gespielt von Tayfun Bademsoy, benimmt sich seltsam und gerät ins Zwielicht. Melancholie liegt über den Bildern von Regisseur Markus Imboden. Da passt dann sogar ein Schlager-Duett wunderbar ins atmosphärische Bild!

Schon der Auftakt dieser Episode der ZDF-Reihe „Ein starkes Team“ (UFA Fiction) ist ungewöhnlich: Ein Mann wird auf dem OP-Tisch im Krankenhaus erschossen. Faszinierend geht die Geschichte auch weiter: Das Ermittlerteam findet immer wieder neue Puzzlestücke, die sich perfekt ergänzen, doch das Bild wird nicht klarer, sondern immer verwirrender. Optisch ist der Krimi ebenfalls sehenswert: Die Aufnahmen wirken hochwertig, was den Bildern eine besondere Qualität verleiht. Dass der 83. Film der Reihe mit dem unpassenden James-Bond-Titel „Man lebt nur zweimal“ trotzdem eher enttäuscht, hat auch mit der Führung der Nebendarsteller zu tun, die unangemessen dick auftragen.

Die 82. Episode der ZDF-Reihe „Ein starkes Team“ ist längst nicht so pfiffig wie ihr Titel. „Scharfe Schnitte“ (UFA Fiction) wandelt sich nach starkem Thriller-Auftakt zu einem konventionellen Krimi, in dem wie üblich diverse Verdächtige präsentiert werden: Als ein Friseur mit einem Armbrustpfeil erschossen wird, gehen die Ermittler davon aus, dass der Anschlag in Wirklichkeit dem Chef des Opfers galt, denn der Mann hat deutlich mehr Feinde, als er anfangs zugeben will. Überraschend wird die Geschichte jedoch erst, als schließlich eine weitere Leiche entdeckt wird. Die Auflösung ist bei Licht betrachtet zwar etwas weit hergeholt, aber innerhalb des Krimis durchaus plausibel. Die Arbeit mit den Schauspielern ist gut, Bildgestaltung und Musik sind für diese Gebrauchsfilm-Reihe sogar bemerkenswert, aber von Geschichte und Dramaturgie her ist dieser Krimi nur durchschnittlich.

Seit 20 Jahren beschert die Krimireihe „Ein starkes Team“ dem ZDF zuverlässig gute Zuschauerzahlen. Zum Dienstjubiläum konfrontieren Autor Leo P. Ard und Regisseur Thorsten Näter die Berliner Ermittler in „Späte Rache“ mit einem verzwickten Fall, der in die Zeit des Kalten Krieges zurückführt. In ihren besten Momenten wirkt die Handlung wie ein Stoff von John le Carré, zumal Näter weitgehend auf die gewohnten komischen Momente verzichtet. Herausragender Soundtrack, gute Besetzung, aber auch einige Logik-Löcher.

Im Fußball würde man von zwei grundverschiedenen Halbzeiten sprechen: In der ersten Hälfte plätschert diese 85. Episode aus der Klassikerreihe „Ein starkes Team“ (ZDF / UFA) mit Florian Martens und Stefanie Stappenbeck unaufgeregt vor sich hin, aber in der zweiten schlägt die Story einen Haken nach dem anderen. Wer nach 45 Minuten nicht längst ausgeschaltet hat, wird durch diverse Überraschungen entschädigt. Die Inszenierung entspricht solidem Krimi-Niveau, auch die darstellerischen Leistungen sind nicht weiter bemerkenswert, zumal Regisseur Johannes Grieser mit Ausnahme Leslie Maltons auf namhafte Gäste verzichtet hat. Die leicht angejazzte Musik ist allerdings sehr hörenswert.

„Stirb langsam!“ ist kein herausragender, aber ein grundsolider und sorgfältig inszenierter Samstagskrimi. Der 61. Fall für das „Starke Team“ um Maranow & Martens nutzt einen Mord in einem Plattenbau als Parabel über die Einsamkeit des Großstädters, die angenehme Beiläufigkeit der Inszenierung verhindert aber einen bedeutungsträchtigen Themenfilm.

Schon der Auftakt verdeutlicht, dass „Liebe und Tod“ kein Gebrauchsreihen-Krimi wie viele andere ist: Ein Mann findet seine tote Katze und nimmt sich das Leben. Kurz drauf stellt sich heraus, dass mit derselben Waffe ein Mord begangen worden ist. Der Fall scheint schnell relativ klar zu sein, aber dann verblüfft der Film mit einer völlig unerwarteten Wendung und erzählt eine völlig neue Geschichte. Ein starker Auftritt des „Starken Teams“ (ZDF), gar nicht mal auffällig inszeniert, aber immer spannend und mit vielen Überraschungen.

Der zweite Fall des verjüngten „Starken Teams“ ist über weite Strecken ein gewöhnlicher Krimi aus, aber dann wartet das Drehbuch von Leo P. Ard mit einem Knüller nach dem anderen auf. Stefanie Stappenbeck erweist sich erneut als das Beste, was der Reihe nach dem Abschied von Maja Marnow passieren konnte. Allein die Spannung hält sich in Grenzen.