Eine tote junge Frau im Wald deutet auf die Handschrift eines Mörders, der vor kurzem als angeblich therapiert entlassen worden ist. Doch gelöst ist der Fall noch lange nicht. „Schlaf, Kindlein, schlaf“ ist ein abwechslungsreich strukturierter, spannender „Tatort“ aus Köln, der nicht zuletzt aufgrund der exzellenten Kameraarbeit Jörg Schneiders in handwerklicher Hinsicht über dem Durchschnitt liegt. Der Film liefert auf angenehm unaufgeregte Weise einen Beitrag zur Diskussion über die Resozialisierung von psychisch kranken Straftätern.

Nach zwanzig Filmen in nur sieben Jahren endete 1980 die „Tatort“-Laufbahn von Hansjörg Felmy als Essener Kommissar Heinz Haferkamp mit dem Krimi „Schönes Wochenende“. Der Abschied war wortlos, aber immerhin würdevoll: Der von Kino-Legende Wolfgang Staudte sehr sachlich inszenierte Film erzählt von einem raffinierten Überfall, dessen Aufklärung wieder mal Haferkamps berühmtem „Gefühl“ zu verdanken ist. Interessant ist auch die Besetzung, zu der unter anderem Uwe Ochsenknecht in einer frühen Rollen gehört.

Der 19. und vorletzte „Tatort“ aus Essen ist ein typischer Haferkamp-Krimi: Die Inszenierung durch Wolfgang Staudte ist beinahe bedächtig und konsequent der Handlung untergeordnet; die sorgfältig strukturierte Geschichte konzentriert sich voll und ganz auf die Planung, Ausführung und Aufklärung eines eiskalt kalkulierten Mordes, und der Soundtrack bietet mit seinen Originalsongs Futter für Fans. Dass der Täter überführt wird, ist einzig Haferkamps Bauchgefühl zu verdanken; aber womöglich kommt auch ihm die Sache bekannt vor.

„Schützlinge“ (2002) heißt der „Tatort“ aus Köln, in dem es wieder einmal um eine Minderheit geht: Gehörlose. Geschickt vermeiden es die Autoren allerdings, das Anliegen des Drehbuches allzu aufdringlich vor sich her zu tragen. Ein Mord lässt Ballauf und Schenk in ein Freizeitzentrum für Gehörlose ermitteln. Es ist eine fremde Welt, in die dieser ausgezeichnete „Tatort“ (oft in Gebärdensprache) entführt. Eine behutsame Reise in die Welt der Stille.