Nach zwanzig Filmen in nur sieben Jahren endete 1980 die „Tatort“-Laufbahn von Hansjörg Felmy als Essener Kommissar Heinz Haferkamp mit dem Krimi „Schönes Wochenende“. Der Abschied war wortlos, aber immerhin würdevoll: Der von Kino-Legende Wolfgang Staudte sehr sachlich inszenierte Film erzählt von einem raffinierten Überfall, dessen Aufklärung wieder mal Haferkamps berühmtem „Gefühl“ zu verdanken ist. Interessant ist auch die Besetzung, zu der unter anderem Uwe Ochsenknecht in einer frühen Rollen gehört.

Der 19. und vorletzte „Tatort“ aus Essen ist ein typischer Haferkamp-Krimi: Die Inszenierung durch Wolfgang Staudte ist beinahe bedächtig und konsequent der Handlung untergeordnet; die sorgfältig strukturierte Geschichte konzentriert sich voll und ganz auf die Planung, Ausführung und Aufklärung eines eiskalt kalkulierten Mordes, und der Soundtrack bietet mit seinen Originalsongs Futter für Fans. Dass der Täter überführt wird, ist einzig Haferkamps Bauchgefühl zu verdanken; aber womöglich kommt auch ihm die Sache bekannt vor.

„Schützlinge“ (2002) heißt der „Tatort“ aus Köln, in dem es wieder einmal um eine Minderheit geht: Gehörlose. Geschickt vermeiden es die Autoren allerdings, das Anliegen des Drehbuches allzu aufdringlich vor sich her zu tragen. Ein Mord lässt Ballauf und Schenk in ein Freizeitzentrum für Gehörlose ermitteln. Es ist eine fremde Welt, in die dieser ausgezeichnete „Tatort“ (oft in Gebärdensprache) entführt. Eine behutsame Reise in die Welt der Stille.

Der 1984 gedrehte „Tatort“ ist eine frühe Arbeit von Dominik Graf und sein erster TV-Krimi. Der Film enthält bereits einige der Charakteristika, die später zum Markenzeichen des Regisseurs werden sollten. „Schwarzes Wochenende“ ist vergleichsweise sparsam an Action und besteht vor allem aus Vernehmungsgesprächen, in denen der psychisch angeschlagene Schimanski an seine Grenzen gerät. Die eigentliche Geschichte, eine Jahrzehnte alte Familienfehde, ist nicht immer durchschaubar, aber der Film gehört dank der intensiven darstellerischen Leistungen zu den besten „Tatort“-Beiträgen aus Duisburg.

„Spätlese“ aus dem Jahre 1977 ist ein in vielerlei Hinsicht typischer „Tatort“: typisch für die Krimis mit Hansjörg Felmy als Essener Hauptkommissar Heinz Haferkamp, aber typisch vor allem für die Arbeit von Herbert Lichtenfeld, einem im besten Sinne routinierten Verfasser einer Vielzahl von Drehbüchern. Der von Altmeister Wolfgang Staudte dicht inszenierte Film erzählt die Geschichte einer Frau, die nach dem Tod ihres Mannes feststellt, dass der Gatte seit einigen Jahren in großem Stil einen angesehenen Essener Mitbürger erpresst hat. Die Spannung resultiert aus der Frage, was der Mann auf dem Kerbholz hat; Hansjörg Felmys sparsames Spiel ist nicht zuletzt dank seiner doppelbödigen Dialoge ein Genuss.

„Spur des Blutes“ (WDR / Bavaria) ist der 85. Fall der Kölner Kommissare und ein würdiger Jubiläumsfilm für das 1997 gestartete Duo Klaus J. Behrendt und Dietmar Bär. Schon der effektvoll gestaltete Prolog verdeutlicht, dass alle Beteiligten einen besonderen Film im Sinn hatten. Im weiteren Verlauf wird Regisseurin Tini Tüllmann bei ihrem „Tatort“-Debüt noch einige Male ihr großes Talent beweisen. Neben ungewöhnlichen Schauplätzen zeichnet sich dieser wendungsreiche Krimi über die Suche nach dem Mörder einer jungen Prostituierten vor allem durch das zentrale Ensemble aus. Eine der Überraschungen im Drehbuch der Grimme-Preisträger Nolting & Scharf ist die Fokus-Verschiebung: Plötzlich steht nicht mehr das Duo Ballauf und Schenk, sondern Kriminaltechnikerin Förster (Tinka Fürst) im Zentrum. Ein Besetzungsknüller ist die Mitwirkung des österreichischen Kabarettisten Josef Hader.