Die Anforderungen eines Hotels lassen sich leichter organisieren als die Befindlichkeiten der Familie Hofer. In der fünften Episode von „Der Schwarzwaldhof“ wälzen recht sympathische Figuren Probleme, die ihnen der Autor allzu offensichtlich ins Drehbuch geschrieben hat. So solide erzählt und von Saskia Vester und Michael Fitz angenehm alltagsnah gespielt das Ganze auch ist, so überzogen wirkt die Häufung der kleinen Dramen im Rahmen eines 90-Minüters. „Der verlorene Sohn“ bietet genügend Konfliktstoff für die halbe Staffel einer Serie.