„Fleisch“ war 1979 ein echter Fernseh-Aufreger. Die Ärzteschafft wetterte, die Zuschauer waren geschockt von Rainer Erlers Organhandel-Thriller. Die Horrorvision ausgeschlachteter Menschen wurde wenig später von der Realität eingeholt. Was Story & Plot angeht, war Erler, ein Visionär, auch als Pionier des sozialkritischen Fernsehfilms hatte der Autor-Regisseur, der am 26. August 2013 seinen 80. Geburtstag feiert, große Verdienste. Dramaturgisch und ästhetisch bewegte sich Erler indes zumeist auf allzu mainstreamig ausgetretenen Pfaden. „Konsalik + Simmel + Wissenschaft = Erler“, schrieb ein Kritiker.