Seit 20 Jahren beschert die Krimireihe „Ein starkes Team“ dem ZDF zuverlässig gute Zuschauerzahlen. Zum Dienstjubiläum konfrontieren Autor Leo P. Ard und Regisseur Thorsten Näter die Berliner Ermittler in „Späte Rache“ mit einem verzwickten Fall, der in die Zeit des Kalten Krieges zurückführt. In ihren besten Momenten wirkt die Handlung wie ein Stoff von John le Carré, zumal Näter weitgehend auf die gewohnten komischen Momente verzichtet. Herausragender Soundtrack, gute Besetzung, aber auch einige Logik-Löcher.

Die Filmgeschichte ist voller Comebacks, die nicht hätten sein müssen. Für „Matula“ gilt das nicht: Vier Jahre nach der letzten Folge von „Ein Fall für zwei“ ermittelt Matula, die lebende Legende mit Lederjacke, nach 300 Folgen erstmals auf eigene Faust. Der 90-Minüter ist aber weit mehr als bloß ein Vorwand: Die Geschichte ist gut genug, um auch ohne Claus Theo Gärtner zu funktionieren. Außerdem bietet sie dem Titelhelden eine rare Rolle: Es gibt viel zu wenig Detektive im deutschen TV; von Action-Helden über 70 ganz zu schweigen.